Op 18 mei 2026 starten de werkzaamheden voor de herbestemming van de kerk van Hoeleden tot een nieuwe, hedendaagse bibliotheek. Dit project kadert binnen een bredere visie om leegstaand religieus erfgoed een duurzame en maatschappelijk relevante invulling te geven.
De kerk wordt omgevormd tot een veelzijdige plek waar zowel de bibliotheek als het buurthuis een thuis krijgen. Het wordt een open ontmoetingsplek waar inwoners kunnen lezen, studeren, werken en elkaar ontmoeten. Naast een uitleenpunt komen er onder meer een leesruimte, een zone voor kinderen en jongeren, werk- en studieplekken en ruimte voor kleine activiteiten zoals lezingen en workshops. Ook lokale verenigingen zullen er terechtkunnen voor bijeenkomsten en activiteiten, onder meer in het koor van de kerk, dat een belangrijke rol krijgt als buurtruimte. Zo vormt het project ook een belangrijke stap in het versterken van het lokale gemeenschapsleven.
Bij de inrichting wordt zorgvuldig omgegaan met het karakter van het gebouw. Enkele herkenbare elementen en stukken met lokale erfgoedwaarde, zoals beelden en andere waardevolle stukken, krijgen een blijvende plaats in het vernieuwde geheel. Zo blijft de link met het verleden zichtbaar, terwijl het gebouw tegelijk wordt aangepast aan hedendaags gebruik, met aandacht voor comfort, duurzaamheid en toegankelijkheid.
De werken worden uitgevoerd door Monument Goedleven NV, een aannemer gespecialiseerd in restauratie en herbestemming van erfgoed, onder toezicht van Urbain architectencollectief bv. De uitvoeringstermijn bedraagt 180 werkdagen, exclusief eventuele meerwerken en weerverletdagen. Als alles volgens planning verloopt, kan de nieuwe bibliotheek in de loop van 2027 de deuren openen.
Toegankelijkheid kerkhof
Om de veiligheid tijdens de werken te garanderen, zal het kerkhof grotendeels afgesloten zijn. Er wordt rekening gehouden met de belangrijke sociale en emotionele waarde van deze plek. Daarom geldt volgende regeling: De paden van het kerkhof zijn wekelijks toegankelijk vanaf vrijdagavond tot en met het weekend. Deze regeling blijft in principe gedurende de volledige werfperiode van kracht. Indien nodig wordt de regeling per fase geëvalueerd en bijgestuurd. Tijdens de Allerheiligenperiode zal het kerkhof volledig toegankelijk zijn, zodat inwoners hun dierbaren kunnen blijven herdenken.
Respect voor omgeving en erfgoed
Tijdens de werken wordt bijzondere aandacht besteed aan een respectvolle omgang met het kerkhof en de directe omgeving. De aannemer zal met de grootste zorgvuldigheid te werk gaan, met specifieke aandacht voor het beschermen van graven en groenaanleg. Eventuele hinder, zoals stofvorming of werfverkeer, wordt tot een minimum beperkt en waar nodig snel aangepakt. Hoewel dergelijke werken tijdelijk ongemak kunnen veroorzaken, wordt alles in het werk gesteld om de impact op de buurt zo klein mogelijk te houden.
Met de herbestemming van de kerk tot bibliotheek geven we dit erfgoed een nieuwe toekomst en creëren we tegelijk een ontmoetingsplek voor onze inwoners. We danken de inwoners voor hun begrip tijdens deze werken.